Wat is kernslaap? Het verschil met REM, diepe slaap en wakker zijn

Het verschil tussen de vier aanduidingen

Bij uitgebreid slaaponderzoek worden hersengolven, oogbewegingen en spieractiviteit gemeten om Wakker, N1, N2, N3 en REM te onderscheiden. De Apple Watch voegt N1 en N2 samen onder ‘Kern’.

• Wakker: je slaapt niet; korte nachtelijke ontwaakmomenten kun je je later niet altijd herinneren
• Kernslaap: N1 en N2, met inslapen en stabiele, relatief lichte slaap
• Diepe slaap: N3, gekenmerkt door langzame hersengolven en doorgaans vaker in het eerste deel van de nacht
• Remslaap: REM, gekenmerkt door snelle oogbewegingen en ontspannen lichaamsspieren

De slaapdiepte verandert meerdere keren per nacht

Vereenvoudigd kan het verloop van een nacht er zo uitzien.

Voorbeeld: Wakker → Kern (N1 → N2) → Diep (N3) → Kern (N2) → REM → Kort wakker → Volgende cyclus

Dit is slechts een voorbeeld. De volgorde en duur zijn niet telkens gelijk; je kunt tussen fasen heen en weer gaan. Doorgaans is er meer diepe slaap in de eerste helft van de nacht en worden REM-perioden langer richting de ochtend.

Waarom kan kernslaap het langst zijn?

Volgens Apples documentatie vormt N2, dat onder kernslaap valt, op zichzelf vaak al meer dan de helft van de nacht. Apple koos de naam ‘Kern’ omdat ‘licht’ ten onrechte kan klinken alsof die slaap niet nodig is.

Het aandeel kernslaap verandert met leeftijd, slaapduur, ontwaakmomenten en de duur van diepe en remslaap. Ook een kortere totale slaaptijd kan de percentages van alle fasen veranderen.

Daarom is er niet één normaal percentage kernslaap dat voor iedereen geldt.

Bepaal niet uit één nacht of het veel of weinig is

De Apple Watch meet geen hersengolven of oogbewegingen zoals uitgebreid slaaponderzoek dat doet. Het horloge registreert vooral polsbewegingen en voorspelt de fasen met Apples eigen berekeningsmethode.

In een vergelijking van de Apple Watch Series 8 met uitgebreid slaaponderzoek kwamen totale slaaptijden relatief goed overeen. Individuele totalen voor diepe en remslaap verschilden echter. Het onderzoek betrof één nacht bij gezonde volwassenen. Hetzelfde resultaat geldt niet vanzelf voor mensen met slaapstoornissen of alle nieuwere modellen.

Meer kernslaap in één nacht kan zowel een echte slaapverandering als een andere fase die als kernslaap is ingeschat weerspiegelen. Maak van percentages geen voldoende of onvoldoende en bekijk met hetzelfde apparaat het verloop over enkele weken.

Kijk ’s ochtends in deze volgorde

1. Bekijk de slaapduur

   Ga eerst na of de totale slaaptijd in de buurt komt van wat je nodig hebt.

2. Bekijk onderbrekingen

   Let op langere perioden wakker en meer onderbrekingen dan gebruikelijk.

3. Bekijk fasen als patronen

   Bekijk het aandeel Kern, Diep en REM per week of maand, niet alleen voor één nacht.

4. Voeg je eigen gevoel toe

   Neem ook informatie mee die de Apple Watch niet meet: je uitgerust voelen in de ochtend, slaperigheid overdag en concentratieproblemen.

Laat aanhoudende klachten bepalen wanneer je advies vraagt

Het percentage kernslaap alleen stelt geen slaapstoornis of gezondheidstoestand vast. Raadpleeg een zorgverlener als je ondanks genoeg tijd om te slapen niet uitgerust bent of overdag sterk slaperig blijft. Dat geldt ook bij aanhoudend luid snurken, gemelde ademstops, moeilijk inslapen of vaak wakker worden.

Ben je zo slaperig dat je tijdens autorijden of werk in slaap valt, geef dan veiligheid voorrang op het verder volgen van de grafiek.